Alain Richard en Turquie

Le ministre français de la Défense Alain Richard est attendu à Ankara fin janvier pour une visite officielle afin de briser complètement la glace avec la Turquie, mécontente de la reconnaissance française du génocide arménien a-t-on indiqué de source gouvernementale turque.
La visite devrait avoir lieu les 24-25 janvier. Le ministre français doit s'entretenir avec son homologue Sabahattin Cakmakoglu et devrait être reçu par le Premier ministre Bulent Ecevit, a précisé cette source sous couvert de l'anonymat. "La visite du ministre français vise à un dégel des relations bilatérales", a-t-on souligné de même source. L'adoption en janvier 2001 par le Parlement français d'une loi reconnaissant comme un génocide les massacres d'Arméniens sous l'Empire ottoman avait provoqué la colère de la Turquie, qui rejette catégoriquement la thèse d'un génocide. Ankara avait alors pris une série de mesures de représailles contre la France en gelant tout dialogue, rappelant son ambassadeur pour consultations pendant quatre mois, et en boycottant les entreprises françaises. Le chef de la diplomatie française Hubert Védrine avait effectué en juillet une courte visite en Turquie dans une volonté de normaliser les relations. Dans un apparent signe de détente entre les deux pays, la Turquie projette de lancer des négociations en janvier avec le groupe français Thalès Avionics (ex-Thomson-CSF) pour l'installation de systèmes électroniques sur ses avions de transport militaire. Selon la presse turque, le projet concerne dans un premier temps neuf avions CN-235 du constructeur aéronautique espagnol Casa (pour 350 millions de dollars) et d'ensuite dix autres appareils.