Rencontre à Genève entre personnalités arméniennes et turques (10.07.01)

Des personnalités turques et arméniennes représentant la société civile de ces pays se sont rencontrées pendant trois jours à Genève et ont établi une "commission de réconciliation" afin de contribuer à l'établissement de relations entre les deux pays, ont-elles annoncé mardi à Genève. Les participants ont mis sur pied cette commission de dix personnalités qui devra présenter des recommandations aux deux gouvernements, a-t-on indiqué de même source. Pour la première fois, ces personnalités -- anciens diplomates, anciens ministres, universitaires, avocats, etc. -- ont fait état de leurs rencontres qui jusqu'ici étaient tenues secrètes. Elles s'étaient déjà rencontrées à plusieurs reprises depuis le début de l'année à Vienne, a indiqué Ilter Turkmen, ancien ministre turc des Affaires étrangères et ancien représentant de l'ONU, au cours d'un point de presse avec quelques journalistes.

La rencontre de Genève a eu lieu au Centre Henri Dunant pour le dialogue humanitaire. Elle constitue la première tentative d'établir "un dialogue structuré" entre membres de la société civile turque et arménienne, a commenté M. Turkmen. "Pour cette raison, c'est une initiative importante, c'est un tournant dans les relations entre nos deux peuples", a-t-il dit.

La Turquie a reconnu l'Arménie peu après son indépendance en 1991, mais n'a jamais établi de relations diplomatiques avec elle en raison de la controverse sur le génocide arménien que le régime d'Ankara nie catégoriquement. "C'est l'une des questions que nous allons aborder au cours de notre travail", a déclaré Alexander Arzoumanian, ministre arménien des Affaires étrangères de 1996 à 1998, rappelant que pour la plupart des Arméniens en Arménie et de la diaspora, le massacre de quelque 1,5 million d'Arméniens en 1915 constitue un génocide. "Nous ne démarrons pas ce processus qui va durer longtemps avec l'espoir de résoudre immédiatement tous les problèmes. Les diverses approches de l'Histoire ne vont pas changer d'un jour à l'autre", a dit Ilter Turkmen.

La Commission de réconciliation, créée à Genève, a pour but de "promouvoir la compréhension et la bonne volonté entre Turcs et Arméniens et d'encourager l'amélioration des relations entre la Turquie et l'Arménie". Elle soutiendra notamment des initiatives communes dans les domaines de l'économie, du tourisme, de la culture, de l'éducation, de la recherche, de l'environnement, des médias, et fera le point dans un an.