Visite officielle du Pape Jean Paul II en Arménie (25, 26, 27 septembre 2001)
- 1700° anniversaire de l'adoption de la chrétienté comme religion d'Etat -

• Quelques sites internet relatifs à la religion :

http://www.vatican.va
http://www.etchmiadzin.com
http://www.armenweb.org/eglise.htm
http://www.netarmenie.com/religion/index.php

Galerie photos

• Le 1700e anniversaire du christianisme en Arménie.

2001 est l'année de la célébration du 1700e anniversaire du christianisme en Arménie proclamé religion d'Etat en l'an 301 (soit douze ans avant qu'il le soit dans l'Empire Romain).
Visitée, selon la tradition, au milieu du Ier siècle par les apôtres Barthélemy et Thaddée, l'Arménie a été officiellement christianisée sous le roi Tiridate III.
L'Eglise apostolique arménienne est devenue autocéphale, autrement dit indépendante, après s'être opposée au concile de Chalcédoine en 451 à une décision condamnant le monophysisme qui ne reconnaît au Christ qu'une nature, humaine ou divine. Pendant de longs siècles où la nation arménienne s'est trouvée sous la domination arabe, turque, perse ou russe, son église a été l'unique institution préservant l'identité nationale.
Les cérémonies anniversaires ont commencé jeudi 20 septembre avec une chorale géante de dix-sept mille jeunes gens réunis dans un stade pour saluer l'événement par des chants religieux. Vendredi 21, une réunion de plus de 20 patriarches, chefs d'églises-soeurs du monde entier, ont participé à une liturgie oecuménique autour du Catholicos Karékine II.
La présence d'autant de chefs religieux est l'expression de la reconnaissance de la première place historique de l'église arménienne et revêt aussi une signification politique. En effet, les dignitaires visiteront Tsitzernagapert, le monument dédié aux victimes du génocide de 1915 perpétré par la Turquie, "ce qui vaut reconnaissance de celui-ci".
Samedi, les chefs religieux prononceront des allocutions au siège du patriarcat, puis célébreront en commun la bénédiction du saint chrême. Des dizaines de milliers de pèlerins sont attendus lors de la cérémonie, selon l'archevêque. Le point culminant des célébrations sera la consécration, dimanche, de la nouvelle cathédrale de Grégoire l'Illuminateur, premier catholicos arménien, dans le centre d'Erevan, qui abrite les reliques du saint remises par le pape à Karékine II en novembre dernier à Rome. Ces reliques avaient été conservées pendant cinq siècles à Naples. L'étape suivante sera celle de la visite de Jean Paul II, du 25 au 27 septembre, et la dernière celle du patriarche oecuménique de Constantinople Bartholomé, du 27 octobre au 4 novembre. L'église apostolique arménienne est dirigée actuellement par le 132e Catholicos, Karékine II, élu le 27 octobre 1999 par le conseil supérieur de son église composé de religieux et de laïcs.
Le Catholicos réside à Etchmiadzine, près d'Erevan, où se trouve la première cathédrale arménienne construite en 303.

Plus de 94% de la population appartient à l'Eglise Apostolique Arménienne. Comme Eglise nationale, elle a joué un rôle essentiel dans le maintien de la culture arménienne, par la conservation et la diffusion des traditions écrites et comme un des centres culturels pour la diaspora. Durant les longues périodes pendant lesquelles les arméniens étaient sous des tutelles étrangères, l'Eglise jouait un important rôle spirituel et politique.

Aujourd'hui, Etchmiadzin est le siège spirituel de 7 millions d'arméniens vivant en Arménie ou dans la diaspora.

Programme de la visite de Jean Paul II en Arménie les 25, 26 et 27 septembre 2001 à l'occasion des célébrations du 1700° anniversaire de la chrétienté du pays :

25 septembre 2001 :
-Cérémonie de bienvenue à l'aéroport international Zvartnotz à Erevan
-Visite et prière à la cathédrale apostolique d'Etchmiadzine
-Rencontre officielle avec le Patriarche suprême et Catholicos de tous les Arméniens, Sa Sainteté Karékine II, dans la grand salon du palais apostolique d'Etchmiadzine

26 septembre 2001 :
-Visite de courtoisie au Président de la République dans la "Golden Room" du Palais présidentiel à Erevan
-Visite au Mémorial de Tzitzernagaberd à Erevan
-Déjeûner officiel avec le Patriarche suprême et Catholicos de tous les Arméniens, Sa Sainteté Karékine II, avec les Archevêques et les Evêques de l'Eglise arménienne apostolique et avec les Cardinaux et les Evêques de la suite pontificale dans le Palais apostolique d'Etchmiadzine
-Célébration oecuménique dans la nouvelle cathédrale apostolique "Saint Grégoire l'Illuminateur" à Erevan

27 septembre 2001 :
-Messe en rite latin, au Grand autel extérieur d'Etchmiadzine
-Déjeûner officiel au Centre arménien catholique de Kanaker à Erevan
-Congé de la cathédrale apostolique d'Etchmiadzine
-Visite au Monastère de Khor Virab
-Cérémonie de congé à l'aéroport Zvartnotz à Erevan

Présentation du voyage du Pape en Arménie (en italien) :

VIAGGIO DI SUA SANTITA' GIOVANNI PAOLO II 
IN ARMENIA
 
in occasione del 1700° anniversario 
della proclamazione del Cristianesimo 
come religione ufficiale del Paese 
25-27 settembre 2001

PRESENTAZIONE

I. La visita in Armenia 

Dal 25 al 27 settembre 2001 avrà luogo la visita del Santo Padre Giovanni Paolo II in Armenia. Si tratta in realtà di un vero e proprio pellegrinaggio alle sorgenti della fede di quel popolo, che celebra quest'anno il 1700° anniversario della sua conversione al cristianesimo.

È in tale clima che questo antichissimo popolo cristiano, per tradizione il primo fra tutti i popoli a riconoscere il cristianesimo come religione della nazione, si prepara ad accogliere il Vescovo di Roma.

La caratteristica di questo pellegrinaggio è la sua natura ecumenica: l'incontro con la Chiesa armena apostolica non sarà solo un momento della visita: per tutto il tempo il Santo Padre e il Catholicos, S.S. Karekin II, compiranno insieme i vari gesti previsti dal programma; insieme benediranno i fedeli; il Papa abiterà nella casa del Catholicos. Questi offrirà al Santo Padre il grande altare sul quale la Chiesa armena apostolica celebra i grandi avvenimenti del suo Giubileo. Su quell'altare Giovanni Paolo II celebrerà l'Eucaristia per la comunità cattolica. Durante questa celebrazione il Catholicos rivolgerà la sua parola ai presenti. Il Catholicos e il suo seguito saranno quindi ospiti in un edificio che appartiene alla comunità armena cattolica, per un momento di convivialità.

L'incontro del Papa con la comunità armena cattolica, che tanto ha sofferto accanto ai fratelli della Chiesa apostolica, sotto il regime ateo, si svolge dunque in un clima di carità e di accoglienza, che costituisce un punto di riferimento emblematico.

II. Le celebrazioni liturgiche 

1. Visita della chiesa cattedrale (Etchmiadzin, martedì 25 settembre 2001, ore 14.15). 

Si tratta di un momento di preghiera per accogliere il Santo Padre nella chiesa Cattedrale, durante il quale si cantano gli inni propri di S. Gregorio Illuminatore e in riferimento all'Altare della Discesa dell'Unigenito.

Si recita il salmo 122 (121) e la preghiera propria di ingresso all'altare.

Il Santo Padre e il Catholicos rivolgono un breve saluto al popolo presente.

Il momento di preghiera si conclude con l'orazione del Signore e la benedizione solenne impartita da Sua Santità Giovanni Paolo II e Sua Santità Karekin II. 

2. Momento di preghiera per le vittime del popolo armeno nell'anno 1915 (Yerevan, Memoriale di Tzitzernakaberd, mercoledì 26 settembre 2001, ore 11.30). 

È la preghiera per i defunti che viene celebrata per tutte le vittime del primo olocausto del XX secolo.

Di fronte alla fiamma perenne il Santo Padre e il Catholicos pregano insieme per la salvezza delle anime di tutti i caduti del grande massacro e per la pace del mondo.

3. Celebrazione ecumenica, (Yerevan, Nuova Chiesa Cattedrale Apostolica di San Gregorio Illuminatore, mercoledì 26 settembre 2001, ore 18.30).

La celebrazione ecumenica è incentrata sull'ascolto della Parola di Dio, a cui segue la Professione di fede, una preghiera universale e lo scambio del bacio della pace. La venerazione delle reliquie di S. Gregorio Illuminatore, dono del Sommo Pontefice alla nazione armena, segna il culmine di questa celebrazione. La preghiera ecumenica è conclusa dalla consueta benedizione finale.

4. Celebrazione della eucaristia in Rito Romano presieduta dal Santo Padre Giovanni Paolo II (Etchmiadzin,'Altare all'aperto', giovedì 27 settembre 2001, ore 9.30). 

Si celebra l'Eucaristia di San Gregorio Illuminatore. Concelebrano con il Santo Padre i Vescovi e i sacerdoti cattolici dell'Armenia e altri invitati provenienti da diversi Paesi.

Il Santo Padre e il Catholicos fanno il loro ingresso insieme e venerano l'altare. Il Catholicos rivolge il suo discorso al Santo Padre e ai presenti e partecipa quindi alla celebrazione dalla sede per lui predisposta.

Al momento del segno di pace il Papa e il Catholicos si scambiano un abbraccio di comunione fraterna. Al termine della celebrazione benedicono insieme l'assemblea.

Alla celebrazione prendono parte cattolici provenienti dalle diverse regioni dell'Armenia e anche dai Paesi vicini. Per favorire la partecipazione del popolo sono stati inseriti alcuni elementi propri del Rito armeno; in particolare la Liturgia della Parola alcune preghiere e i canti della Messa sono in lingua armena.
 

5. Visita di congedo dalla chiesa cattedrale (Etchmiadzin, giovedì 27 settembre 2001, ore 16.30).

È un momento di preghiera di congedo dal Catolicossato di Etchmiadzin, durante il quale si cantano ancora gli inni che si riferiscono a S. Gregorio Illuminatore e all'Altare della Discesa dell'Unigenito.

Dopo la preghiera del Signore il Santo Padre e il Catholicos impartono una benedizione solenne all'assemblea riunita.

6. Visita alla cappella del pozzo di San Gregorio (Khor Virap, giovedì 27 settembre 2001, ore 17.30).

Prima della partenza dall'Armenia il Santo Padre accompagnato dal Catholicos si reca a Khor Virap, al pozzo delle sofferenze di San Gregorio Illuminatore.

Mentre il coro canta un inno dedicato alla Chiesa, una fiaccola prelevata dal pozzo viene consegnata dal Catholicos al Santo Padre quale segno della fede del popolo armeno. Questa fiaccola sarà portata a Roma.

Il Santo Padre e il Catholicos escono dalla cappella e dicono con l'assemblea la preghiera commemorativa del 1700° anniversario del Cristianesimo in Armenia; infine impartono la benedizione al popolo riunito nella piazza.

***

Oltre alle celebrazioni ufficiali il programma del viaggio prevede anche la celebrazione di una Santa Messa del Santo Padre nella Cappella della Sede Apostolica (Etchmiadzin, mercoledì 26 settembre 2001).

III. Il Messale

La ricchezza delle celebrazioni nella Liturgia Armena e nel Rito Romano sono contenute nel presente Messale edito a cura dell'Ufficio delle Celebrazioni Liturgiche del Sommo Pontefice.

Il volume, stampato dalla Tipografia Vaticana, è stato preparato con la collaborazione degli esperti di liturgia. A tutti coloro che hanno collaborato alla preparazione del volume è rivolto un cordiale ringraziamento per la fraterna e generosa collaborazione.

Il 'Messale' è destinato in modo particolare all'uso del Santo Padre, ma può servire anche per i concelebranti e per la proclamazione delle letture e di altri testi.

Il volume riporta, dopo la Presentazione, i testi completi e le rubriche delle celebrazioni liturgiche secondo l'ordine cronologico del loro svolgimento.

I testi e le rubriche sono riportati in lingua italiana, latina e inglese, con la rispettiva traduzione in armeno riportata a fianco.

È anche riportato il testo in latino della Santa Messa del Santo Padre prevista nella Cappella della Sede Apostolica di Etchmiadzin e alcuni formulari di benedizioni e preghiere in lingua latina.

IV. Testimonianza viva di fratellanza in Cristo

Il viaggio del Papa Giovanni Paolo II in Armenia in occasione del 1700° anniversario della conversione al cristianesimo è una testimonianza viva di fratellanza in Cristo tra la Chiesa Armena e la Chiesa di Roma.

Ristabilire la comunione delle Chiese e l'unità del Corpo di Cristo è l'unica mèta che spinge ad «andare oltre» continuamente, nella volontà di dimenticare se stessi per ritrovare Cristo.