Annulation d'un contrat d'armemant par la Turquie (13.06.01)

L'armée turque a annulé un contrat avec la firme française Thales (ex Thomson-CSF) pour la modernisation du système de navigation de ses chasseurs F-16 à la suite de pressions américaines, a indiqué mercredi le journal turc Milliyet. Aux termes de l'accord, Thales devait équiper une soixantaine de F-16 de l'aviation turque de systèmes de navigation modernes. L'état-major des armées turques a demandé le 29 mai au ministère de la Défense de faire le nécessaire pour l'annulation du contrat d'un montant de quelque 200 millions de dollars signé en septembre dernier, selon le journal. La presse turque avait évoqué l'éventualité de l'annulation de ce contrat en janvier après l'adoption par le parlement français d'une loi reconnaissant le génocide arménien sous l'empire ottoman. Rendue furieuse par cette décision, la Turquie avait annulé une série de projets avec des compagnies françaises. Mais selon Milliyet, la vraie raison derrière la décision de l'armée turque est l'opposition des Etats-Unis à l'installation d'équipements non-américains sur les F-16 fabriqués en Turquie sous licence américaine. Le ministère de la Défense et les responsables de Thales en Turquie n'étaient pas joignables dans l'immédiat. Le département de la Défense américain a mis en garde récemment ses interlocuteurs turcs dans une lettre sur des "incompatibilités pouvant se produire dans les opérations conjointes avec les Etats-Unis si des systèmes étrangers sont installés sur les appareils", ajoute le quotidien.

Les Etats-Unis sont le principal fournisseur d'armes de la Turquie. Ankara souhaite cependant diversifier ses source d'approvisionnement pour réduire sa dépendance vis-à-vis des Américains.