Jean Paul II en Arménie le 25 septembre (21.07.01)

Le pape Jean Paul II se rendra en Arménie le 25 septembre pour participer aux festivités marquant le 1.700e anniversaire de l'adoption du christianisme comme religion officielle par ce pays, a indiqué le service de presse du catholicos arménien Karékine II à Etchmiadzine.

Jean Paul II effectuera en Arménie une visite de deux jours à l'invitation du catholicos arménien Karékine II et du président arménien Robert Kotcharian, selon la même source. L'Arménie fut la première nation christianisée au début du 4e siècle, avant même l'Empire romain. Les Eglises catholique et arménienne entretiennent un dialogue étroit depuis des années.

Lors de la visite du catholicos à Rome en novembre dernier, les deux responsables religieux avaient souligné qu'ils considéraient "plutôt complémentaires qu'opposées les traditions théologiques, liturgiques et canoniques" de leurs deux Eglises.

Lors de la visite qu'il doit effectuer en septembre, Jean Paul II se recueillera notamment devant le monument érigé à la mémoire des Arméniens victimes du génocide turc, à Erevan, selon le service de presse du catholicos.

Un projet de visite du pape dans cette ex-république soviétique avait du être annulée en juillet 1999 en raison de l'état de santé du prédécesseur de Karékine II, Karékine 1er, qui était décédé le 29 juin 1999.

Le pape se rendra en Arménie à l'issue d'une visite dans l'ancienne république soviétique d'Asie centrale du Kazakhstan qu'il entamera le 22 septembre.

Jean Paul II a effectué une visite en Ukraine du 23 au 27 juin, au vif mécontentement de l'église orthodoxe russe.